En venant à Richerenches, vous pénétrez dans un territoire géographique et administratif unique en France. Vous êtes dans l'Enclave des Papes, morceau de Vaucluse enclavé dans la Drôme composé de quatre villes et villages : Valréas, la capitale, Richerenches, Grillon et Visan.

Pour comprendre les origines de l'Enclave des Papes, il faut remonter au temps où les Papes vivaient encore en Avignon.

En effet, pendant tout le 13ème siècle, des luttes sans merci déchirent le nord de l'Italie. A Florence et dans Rome, où les ruines dévorent la ville, les Guelfes, partisans du Pape, s'opposent aux gibelins, partisans des empereurs germaniques. Le trône de Saint-Pierre est si fortement menacé que les papes quittent Rome et transportent le Saint-Siège en Avignon où ils résideront au cours du 14ème siècle. En quelques décennies, cette ville rhodanienne devient une opulente cité commerciale et intellectuelle qui brille en Europe d'un éclat sans pareil.

Les papes ne cessent d'acquérir des terres d'Avignon, afin d'agrandir leur domaine et d'en tirer de substantiels revenus et surtout d'asseoir leur pouvoir face aux Etats du Royaume.

En 1317, après son élection à Lyon, le Pape Jean XXII, très malade, au cours d'une étape sur le chemin d'Avignon, goûta un vin de Valréas. "Il s'en trouva fort ragaillardi", et même très vite guéri. Il conclut que ce vin était miraculeux. Aussi, pour en disposer à sa convenance, il acheta la cité au Dauphin du Viennois. L'Eglise, héritant les biens des Templiers, Richerenches agrandit le territoire en 1320, puis Visan en 1344 et Grillon en 1451. L'Enclave était née ! Cette enclave permettait surtout au Pape de posséder une place-forte papale au sein des Etats du Dauphiné, propriété du Royaume de France. Elle fut délimitée par des bornes papales que l'on peut encore admirer à certains endroits (le circuit est disponible au Point-Tourisme).

Mais, curieusement, en traçant les limites définitives, l'administration pontificale s'aperçut qu'une petite bande de terrain, appartenant au Dauphiné, séparait toujours le Comtat Venaissin de la Région de Valréas. Le Pape s'efforça donc de racheter cette petite bande de terrain mais, en vain, le Roi de France s'y opposa, inquiet de l'avancée du Saint-Siège dans le Midi. Toute communication entre les deux possessions pontificales était donc impossible, sans franchir le territoire français.

En 1791, après la Révolution, l'Enclave des Papes, dépendant du Comtat Venaissin, fut rattachée à la France. A la formation des départements, les habitants de l'enclave furent consultés par référendum afin de décider de leur rattachement au Vaucluse ou à la Drôme. Désirant rester provençaux, les habitants votèrent pour le rattachement de l'Enclave des Papes au Vaucluse et devinrent vauclusiens tout en étant enclavés dans la Drôme !

L'Enclave des Papes devint ainsi une véritable enclave vauclusienne en terre drômoise, unique en son genre !

L'Enclave des Papes de nos jours ...

Valréas : Cité importante des Etats Pontificaux, Valréas a gardé de son passé un riche patrimoine. Près de 1000 ans d'histoire à découvrir, mais aussi des manifestations exceptionnelles, une agriculture et des vins prestigieux, une activité économique, notamment dans le cartonnage et touristique importante. Station verte de vacances, capitale de l'Enclave avec ses 9500 habitants et pôle économique régional, Valréas vous accueille.

A voir : le Château de Simiane, l'église romane Notre-Dame-de-Nazareth, La Tour Ripert, la Chapelle des Pénitents Noirs, la Chapelle des Pénitents Blancs, la Tour des Cordeliers, La Tour du Tivoli, le Musée du Cartonnage et de l'Imprimerie, l'aquarium, la salle d'archéologie ...

Le Château de Simiane

Les principales manifestations :
- la Foire des Métiers d'Arts le 3ème dimanche de mai (belle rencontre d'artisans d'art régionaux en tous genres)
- la Nuit du Petit-Saint-Jean le 23 Juin (fêtée depuis plus de 500 ans par 400 personnages costumés !)
- la Foire de la Saint-Jean le 24 Juin (foire traditionnelle)
- la brocante de la Saint-Jean le dernier samedi de juin (rassemblement d'une quarantaine d'exposants professionnels)
- le bal du 14 juillet et le feu d'artifice
- le National de Pétanque en juillet
- le Corso de la Lavande le 1er week-end d'août (défilé de chars fleuris et parade de majorettes et fanfares)
- Fête des Vins et Foire de la Saint-Dominique le 1er dimanche d'août (grande foire aux vins regroupant tous les domaines et caves de l'Enclave et foire traditionnelle)
- les marchés nocturnes estivaux
- le Festival des Nuits de l'Enclave en juillet et août (festival de théâtre, musique et danse dans les quatre villages de l'Enclave)
- le Salon de l'Enclave en Juillet, Août et Septembre (exposition de peintures dans les salons du Château de Simiane)
- la Valse des As 2ème week-end de septembre (festival des arts de la rue avec de très nombreuses troupes qui présentent leurs spectacles dans divers endroits de la ville, et principalement dans les rues)
- la Fête des Vins Primeurs de l'Enclave fin novembre
- l'exposition de la crèche provençale de mi-décembre à début février (crèche provençale de 57m² réalisée avec de très beaux et de très anciens santons typiquement provençaux)
- le marché provençal tous les mercredis matins de l'année
- nombreux spectacles, concerts, pièces de théâtres, opérettes ... au Cinéma-Théâtre "Le Rex" et à la Salle des Cordeliers.

Grillon : Ancienne limite septentrionale des Etats Pontificaux, deux tours dominent la masse grise de ses remparts : le beffroi, surmonté d'un campanile en fer forgé et le clocher de l'église coiffé d'une flèche octogonale en pierre. Au pied des murailles qui ceinturent le vieux village, s'étale la Place de la Bourgade, typiquement provençale avec sa fontaine, sous l'ombre de ses grands platanes centenaires. Grillon est un village plaisant où il fait bon vivre.

A voir : le vieux quartier du Vialle avec la Maison des Trois Arcs, la Maison Milon et la Maison du Boulanger, l'église ...

Les principales manifestations :
- la Saint-Patrick en mars (le patron des Irlandais est dignement fêté ce soir-là à Grillon avec trois groupes de musique irlandaise et celtique. Plus de 400 personnes se retrouvent dans une ambiance de pub irlandais !)
- les Folivres en avril ou en mai (rencontres tous les deux ans autour du livre et d'un thème particulier : bouquinistes, conférences, concerts de musique, ateliers écriture, calligraphie, poterie ...)
- "Il était une foire" le week-end de la Fête des Mères (foire artisanale sur le thème "Les animaux de la ferme", participation d'une ferme pédagogique, présence de nombreux animaux de la ferme dans le village, dégustation de vins, concours de tartes salées et sucrées, fête des associations, spectacle de jazz sur la magnifique Place du Vialle avec méchoui)
- Les Musicales de Grillon, 2ème quinzaine de juillet : stages, concerts....
- Festival de Musique Latine : le 15 Août, "Festi'Rithme et Bodégas", dans tout le village à partir de 19 h ...

Visan : Haute terre des Papes depuis 1344, Visan, place forte adossée à un amphithéâtre de collines chaudes et colorées, domine une plaine qui déploie ses cultures à l'assaut du couchant. Ses rues sinueuses, bordées d'hôtels particuliers des XVIIème et XVIIIème siècles, séduisent par leur équilibre et leur beauté. Les paysages qui l'entourent sont animés de compositions harmonieuses : bois lumineux de pins d'Alep, manteau infini du vignoble, cardé par les rayons du soleil.

A voir : le vieux village avec ses ruelles et ses hôtels particuliers, les portes des remparts, l'église paroissiale, la chapelle Notre-Dame-des-Vignes ...

Les principales manifestations :
- Journée du vin au féminin le samedi qui suit l'Ascension au mois de mai (un jury féminin présidé par Isabelle Forêt sélectionne la cuvée "Femmes" de l'année. Visite des caves avec dégustation sur fûts commentée à la cave de vieillissement Saint-Vincent et spectacle en soirée)
- Chapître d'été de la Confrérie Saint-Vincent le 2ème samedi de juillet (une tradition visannaise : chaque année, la cuvée du Marot est désencavée de la grotte sous le château du Marot, dans laquelle elle a passé une année complète à l'abri de la lumière. Messe en provençal à la Chapelle Notre-Dame des Vignes, cérémonie de la souche et intronisation du roi, de la reine et du lieutenant de la confrérie sur la Place du Château, aïoli dansant avec orchestre)
- Les Estivales le dernier samedi de juillet
- le Pèlerinage de Notre-Dame des Vignes début septembre
- le Salon des Collections le premier dimanche de novembre (regroupement de collectionneurs : pièces de monnaie, timbres, cartes postales ...)
- la Castagnade le samedi qui suit la sortie du vin primeur au mois de novembre (la Cave "les Coteaux" présente, à cette occasion, son primeur 2005 et diverses animations : castagnade, concert, assiette-repas ... sont proposées)
- le Marché de Noël en décembre (un marché de Noël très original où les artisans présents sont costumés en santons de la crèche provençale ...)

Un cheminement signalétique composé de 34 panneaux répartis dans les quatre communes de l'Enclave des Papes vous permet de découvrir les sites de manière très complète et explicite.